¿Qué es un implante dental? Partes, candidatos y cómo se coloca
Un implante dental es una raíz artificial que se une al hueso y sostiene un diente; aquí explicamos sus partes, candidatos y fases.
Revisión editorial. Revisión odontológica: programada, aún no completada para este artículo.
Qué es un implante dental, en pocas palabras: una raíz artificial, normalmente de titanio, que se coloca en el hueso maxilar para sustituir un diente perdido. Con el tiempo se une al hueso y sostiene un diente artificial.
Los implantes son hoy una de las opciones habituales para reponer dientes, pero no son la única ni sirven para todos los casos. Conviene entender cómo están formados, en qué consiste el tratamiento y qué valora el dentista antes de proponerlos. Así podrá llegar a la consulta con preguntas más precisas en la consulta.
Qué es un implante dental, explicado de forma sencilla
La Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) describe los implantes como raíces artificiales que sustituyen a los dientes ausentes o perdidos. Se fabrican preferentemente con titanio químicamente puro, un material capaz de osteointegrarse, es decir, de unirse al hueso. Cada implante hace de raíz sobre la que se asentará la corona o la prótesis.
Su principal ventaja, según la misma fuente, es que permite reponer dientes sin recurrir a aparatos removibles ni a prótesis apoyadas en los dientes vecinos. Cleveland Clinic añade que la mayoría de los implantes son de titanio, aunque también existen implantes cerámicos.
El proceso por el que el hueso se une al implante se llama osteointegración. Si quiere conocerlo con más detalle, puede leer nuestro artículo sobre el implante osteointegrado y cuánto tarda.
Las tres partes de un implante
Aunque se hable de «un implante», en realidad el resultado final suele tener tres componentes. Cleveland Clinic los resume así:
| Parte | Qué es | Función |
|---|---|---|
| Implante (poste roscado) | Pieza que se introduce en el hueso maxilar | Actúa como raíz artificial |
| Pilar | Pequeño conector que se fija al implante y sobresale de la encía | Une la raíz artificial con el diente visible |
| Restauración | Corona, puente o dentadura | Es el diente o los dientes que se ven y con los que se mastica |
En nuestro artículo sobre las partes de un implante dental: implante, pilar y corona encontrará cada componente explicado con más detalle.
Para qué sirve un implante
La SEPA enumera varios usos de los implantes:
- Reponer uno o varios dientes perdidos.
- Anclar prótesis removibles para darles más sujeción.
- Ayudar a mantener la función de los huesos maxilares.
- Servir de apoyo para otros tratamientos, como la ortodoncia.
Según Cleveland Clinic, un implante puede sostener una sola corona, dos o más implantes pueden soportar un puente y, en los casos de arcada completa, varios implantes sostienen toda la dentadura superior o inferior.
Quién puede llevar implantes
En opinión de un especialista citado por la SEPA, prácticamente todos los pacientes son susceptibles de recibir implantes. Aun así, hay condiciones que el dentista debe valorar antes. Algunas de las que mencionan las fuentes consultadas son:
- Edad y crecimiento: Cleveland Clinic indica que la edad mínima habitual son 18 años y que la persona debe haber terminado de crecer; no fija una edad máxima.
- Hueso suficiente: hace falta una cantidad adecuada de hueso sano en el maxilar. Si no la hay, puede ser necesario un injerto óseo.
- Salud de las encías: la enfermedad de las encías activa, la mala higiene oral o la caries extensa pueden hacer que el implante no sea buena opción.
- Enfermedades generales: la SEPA advierte de que la diabetes o la artritis reumatoide no controladas pueden poner en riesgo el resultado.
- Medicamentos: según la SEPA, algunos fármacos, como ciertos anticuerpos monoclonales o los bisfosfonatos para la osteoporosis, están contraindicados con la colocación de implantes.
- Tabaco: fumar o vapear puede interferir en la cicatrización, según Cleveland Clinic.
La SEPA también recuerda que conservar el diente natural es preferible cuando sea posible. En cualquier caso, decidir si los implantes son adecuados para usted le corresponde a su dentista tras explorarle.
Cómo se coloca un implante: las fases
La SEPA explica que el tratamiento se personaliza y suele organizarse en cuatro fases:
- Estudio y planificación. Se evalúa la salud bucal y general del paciente para detectar riesgos o contraindicaciones. Un hospital del servicio público británico (Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust) señala que en esta fase se toman radiografías e impresiones.
- Fase quirúrgica. Bajo anestesia local, se separa la encía, se prepara el hueso y se coloca el implante; después se cierra con puntos. La SEPA añade que en algunos casos se utiliza sedación o anestesia general.
- Fase restauradora. Una vez comprobada la osteointegración, se colocan la corona, el puente o la prótesis. Cleveland Clinic indica que la curación del implante suele llevar de tres a nueve meses. En ocasiones hace falta una segunda intervención menor para descubrir el implante y fijar el pilar.
- Mantenimiento. Es la fase de seguimiento a largo plazo, cuyo fin es controlar la evolución del tratamiento y evitar contaminaciones bacterianas o desajustes.
Si el paciente necesita un injerto de hueso, el tratamiento total se alarga. Guy’s and St Thomas’ indica que, en esos casos, puede durar entre cuatro y seis meses más.
Después de la cirugía y a largo plazo
Cleveland Clinic describe como normales unas molestias leves y algo de hinchazón tras la intervención, y señala que la mayoría de las personas se encuentran bien al cabo de aproximadamente una semana. También enumera señales que justifican llamar al dentista: un implante que se mueve, encías que sangran o se hinchan, fiebre, pus o ganglios del cuello inflamados.
A largo plazo, la permanencia del implante depende mucho de las características del paciente, de sus hábitos y de los cuidados que reciba, según la SEPA. El cepillado diario, la limpieza entre los dientes y las revisiones periódicas forman parte del tratamiento tanto como la cirugía.
Preguntas frecuentes
¿Duele ponerse un implante?
La SEPA explica que el tratamiento se realiza siempre con anestesia local y, en ocasiones, con sedación o anestesia general. Después pueden aparecer molestias e hinchazón leves, que su dentista le indicará cómo controlar.
¿Un implante es lo mismo que una corona?
No. El implante es la raíz artificial que va dentro del hueso; la corona es el diente visible que se coloca encima, unida mediante el pilar.
¿Cuánto tarda todo el proceso?
Varía según cada caso. Cleveland Clinic indica que la curación del implante suele llevar de tres a nueve meses antes de colocar el diente definitivo, y un injerto óseo previo puede alargar el tratamiento.
¿Quién decide si necesito un implante?
Su dentista, tras el diagnóstico. La SEPA señala que a veces también intervienen otros especialistas, como periodoncistas o protesistas.
Fuentes
- Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) – Cuida tus encías, ¿Qué son los implantes dentales y quién es candidato a este tratamiento?
- Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) – Cuida tus encías, 6 cosas que debes saber sobre los implantes dentales
- Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) – Cuida tus encías, Claves para un tratamiento de implantes exitoso
- Cleveland Clinic, Dental Implants: Types, Purpose & Benefits
- Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust, Having a dental implant
Este artículo ofrece información general y no sustituye el consejo de su dentista.
